George Westinghouse

1846-1914

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George Westinghouse（1846年10月6日－1914年3月12日），美國發明家與企業家，出生於紐約州，事業根據地在賓州匹茲堡。他以鐵路空氣煞車的發明起家，其後創立西屋電氣公司（Westinghouse Electric Company），透過取得變壓器與多相交流專利、資助關鍵示範工程、承攬尼加拉水力發電合約，成為交流電力系統從實驗走向商業規模的核心組織者。他一生取得約 360 項專利、參與創立數十家公司；東亞各國電業雖多經由設備輸入與技術授權間接接觸其企業遺產，但西屋體系對二十世紀東亞電機工業的影響（如三菱電機的技術提攜）延續至其身後數十年。

史實

空氣煞車與創業起點。 Westinghouse 於 1865 年取得第一項專利（迴轉式蒸汽機）。1869 年 4 月 13 日，他取得美國專利第 88,929 號「蒸汽動力煞車裝置之改良」，使列車各車廂可由機車端以壓縮空氣同步制動；同年他在匹茲堡組織西屋空氣煞車公司（Westinghouse Air Brake Company）並自任總裁。空氣煞車其後成為美國鐵路的法定安全設備，也是他日後跨入電力事業的資本與組織基礎。

進入電力事業與 Great Barrington 示範。 1880 年代中期，Westinghouse 注意到歐洲 Gaulard–Gibbs 變壓器技術，聘用工程師 William Stanley 改良變壓器設計並出資支持其實驗。1886 年 3 月 20 日，Stanley 在麻州 Great Barrington 完成史上早期完整的交流昇壓輸電—降壓配電示範，點亮鎮上約二十處商家，證明交流系統可行。同年，Westinghouse 在匹茲堡創立西屋電氣公司。

取得 Tesla 多相專利與電流競爭。 1888 年 7 月，西屋電氣取得 Nikola Tesla 感應電動機與多相交流系統的美國專利授權，並延攬 Tesla 短期赴匹茲堡協助開發。此舉使西屋與主推直流系統的 Edison 陣營正面競爭；競爭期間 Edison 陣營曾以動物通電示範等手段公開質疑交流電的安全性，史稱「電流戰爭」。1892 年西屋以低於奇異（General Electric）的標價取得 1893 年芝加哥哥倫布紀念博覽會的供電與照明合約，以交流系統完成大規模公開展示。

尼加拉水力發電。 1893 年，主持尼加拉開發的 Cataract Construction Company（Edward Dean Adams 領導）將發電機合約授予西屋電氣，採用以 Tesla 多相專利為基礎、每台 5,000 馬力的 25 Hz 交流發電機（部分後續工程由奇異分得）。亞當斯電廠（Adams Power Plant）1895 年 8 月開始發電，1896 年 11 月完成向約 40 公里外水牛城的輸電，確立交流長距離輸電的商業典範。

1907 年金融恐慌與晚年。 西屋體系長期以高負債支撐擴張，1907 年金融恐慌中西屋電氣陷入財務危機並進入接管重整；重整後銀行團主導經營，Westinghouse 逐步失去對公司的控制權，至 1911 年已與其創立的各公司斷絕經營關係。1914 年 3 月 12 日病逝於紐約。

與東亞電業的關聯

Westinghouse 本人並未直接參與東亞電業建設，其影響主要透過身後的西屋電氣公司輸出：1923 年 11 月，成立僅兩年的三菱電機與美國西屋電氣締結技術提攜契約，引進發電機、電梯等製造技術，該合作因 1941 年太平洋戰爭中斷、戰後恢復，延續至 1990 年，是日本電機工業技術引進的代表案例之一。另須澄清：臺灣日月潭第一發電所（1934 年完工）的發電機為美國奇異（GE）供應、水輪機為德國福伊特（Voith）製，與西屋無設備供應關係——通俗記述偶將「美國大廠」混同，本站依國家文化記憶庫典藏資料予以區辨。

當代評價

同時代工程界對 Westinghouse 的評價集中於其「以企業組織實現工程系統」的能力：與其說是單一裝置的發明者，不如說是辨識關鍵技術（變壓器、多相系統）、整合專利與人才、承擔商業風險的系統整合者。1921 年工程師 Henry G. Prout 所著傳記即以此角度記述其生涯。現代史家（如 Jill Jonnes《Empires of Light》，2003）將他與 Edison、Tesla 並列為美國電力化競爭的三位主角，並指出西屋在電流競爭中承受的輿論與財務壓力遠大於通俗敘事所呈現。在電力工程史上，昇壓輸電—降壓配電的交流架構經其商業化後，成為包括東亞在內全球電網的基本形式。

現存爭議

Tesla 專利授權條件的數字紛歧。 通俗記述常見「百萬美元買斷」之說，另有「現金加股票加每馬力權利金」等不同版本，且權利金條款於 1890 年代公司財務困難期間如何處理，各傳記記載不一。本站經查證未能在本次引用來源中確認一致數字，故正文不採任何具體金額。
「電流戰爭」敘事的簡化。 通俗史常以英雄／反派二元框架敘述西屋與 Edison 陣營的競爭；學界對 Edison 本人於反交流宣傳（含動物通電示範、電椅事件）中的實際參與程度仍有討論，責任歸屬不宜簡化。
1907 年失去公司控制權的成因。 記述角度分歧：一說歸因於 Westinghouse 個人擴張過度與財務槓桿；另一說強調東岸銀行團藉恐慌奪取經營權。兩種視角在現有文獻中並存，本站並陳不裁斷。