日本「電力戰」(1920 年代)

1923-1932

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「電力戰」(電力戦)指 1920 年代日本五大電力會社之間,以電費調降為主要武器、爭奪大口需要家與供電區域的激烈競爭。這場競爭以第一次世界大戰後的設備擴張與 1923 年關東大震災後浮現的供給過剩為背景,在阪神、京濱兩大工業地帶全面展開;最終以 1928 年東京市場的合併收場、1932 年「電力聯盟」卡特爾的成立告終,並成為 1939 年電力國家管理體制的伏線。

史實

五大電力格局的形成

第一次世界大戰期間的工業擴張與長距離高壓輸電技術的實用化,催生了跨區域的大型電力會社。1919 年日本電力成立,以北陸水力開發配合高壓輸電,供應關東、中部、關西等工業地帶;1921 年 2 月,大阪送電、木曽電氣興業、日本水力三社合併成立大同電力,由福澤桃介出任首任社長,以木曽川水力開發與對關西的躉售送電為主力;1922 年 6 月,關西電氣吸收九州電燈鐵道後改稱東邦電力,松永安左エ門以副社長身分主導經營(1928 年升任社長)。加上關東的東京電燈(1883 年創立、日本第一家電力會社)與關西的宇治川電氣,形成零售三社、躉售兩社並立的「五大電力」。

供給過剩與料金競爭

1920 年代中期,戰時景氣中規劃的大型電源設備陸續完工,然而景氣已過、需求成長放緩,供需差額以剩餘電力的形態堆積。躉售會社為消化剩餘電力跨入他社供電區域,在阪神、京濱地區爭奪大口需要家。《世界大百科事典》指出,這場競爭「唯一的武器是電力料金的調降」,電價因而顯著下滑,客觀上推動了工廠電化與電力多消費型重化學工業的發展,同時也使各電力會社的經營惡化。

東京市場的決戰(1926-1928)

東邦電力 1924 年將早川電力、群馬電力納入旗下,1925 年 3 月 16 日合併兩社成立東京電力株式會社(與現今的東京電力並無承繼關係),正面進軍東京電燈的地盤。東京電力於 1926 年 5 月取得南葛飾、南足立、北豐島三郡的大口電力供給許可,1927 年 1 月開始供電,標榜「低料金、安定供給、地下線供電、設備單純化、無休送電」,1927 年下半期供電實績已達約 7 萬 7 千 kW。

東京電燈雖在 1923 年關東大震災中受創後迅速重建,但歷年反覆合併造成資產虛增、設備冗餘、經理紊亂;1927 年在三井銀行池田成彬的安排下,郷誠之助與小林一三進入董事會著手整頓(1930 年郷誠之助任社長、小林一三任副社長)。兩社的削價戰使財務進一步惡化,引起三井、安田等主要往來銀行的危機感;在金融機構斡旋下,雙方於 1927 年 12 月締結合併契約,1928 年 4 月 1 日東京電力併入東京電燈,東京市場的電力戰落幕。

電力聯盟與國家管理的伏線

1931 年日本脫離金本位制後,匯率貶值加重了電力各社的外債負擔。1932 年 4 月,五大電力在遞信省的促成下組成「電力聯盟」卡特爾,自由競爭時代結束,電氣事業轉向供電區域獨占。其後經 1938 年電力管理相關立法,1939 年 4 月 1 日半官半民的日本發送電株式會社成立,發送電部門收歸國家管理——電力戰所暴露的過度競爭與財務危機,正是 1930 年代國家管理論的重要依據。

當代評價

經營史研究普遍將電力戰視為日本電氣事業從自由競爭轉向管制、再走向國家管理的關鍵轉折。橘川武郎的研究(1984)檢視了五大電力經營者在電力統制議論中的角色,指出民營經營者並非被動接受管制,而曾主動提出業界自律的統制構想。另一方面,《世界大百科事典》強調降價競爭促進了工廠電化與重化學工業的電力消費結構轉換,是戰間期日本工業化的重要推力。銀行團出面收拾東京電力戰的過程,也被視為金融資本與公用事業關係史的代表性案例。

現存爭議